Naim Suleymanoglu é um dos maiores halterofilistas da história. Para os que pensam que ele pesa mais de 100kg ou tem 2m de altura, saibam que é um pequeno atleta, conhecido como Hércules de bolso. Ele tem 1m47 de altura e ganhou medalhas de ouro e, 1988, 1992 e 1996, mas ficou sem medalhas em 2000, na sua última aparição, em Sydney.Em 1983, o búlgaro filho de turcos tinha apenas 15 anos quando quebrou pela primeira vez o recorde mundial adulto. No ano seguinte, se tornou o segundo atleta do mundo a levantar três vezes seu próprio peso. Teria grandes chances de ser campeão olímpico naquele ano, mas a Bulgária boicotou os Jogos de Los Angeles e o halterofilista teve de esperar mais quatro anos.
A política novamente entrou na vida do atleta. Em 1985, o governo búlgaro alterou seu nome, forçando o uso do eslavo Naum Shalamanov. Irritado, ele fugiu um ano depois e pediu asilo político à terra de seus pais, a Turquia. A Bulgária reclamou e só o liberou mediante o pagamento de US$ 1 milhão.
Descendente da minoria turca-mussulmana da Bulgária e filho de "baixinhos- seu pai tinha 1m50 e sua mãe 1m41, presenciou in loco o massacre do governo búlgaro contra a minoria em 1984. Ao visitar a Austrália em 1986, desertou para a Turquia, mas como as regras em vigor estabeleciam que somente com a dcumentação do país de origem, um atleta poderia ser naturalizado, o governo turco pagou 1 milhão de dólares pelo pequeno atleta.
Nos Jogos de Seul, Suleymanoglu competiu com seu nome original e a nova nacionalidade. Bateu os recordes mundiais dos pesos penas em arranque, arremesso e na soma de ambos. Levou também o ouro em 1992 e 1996.
Ao todo, foram sete medalhas de ouro em campeonatos mundiais, nove em campeonatos europeus e 46 recordes mundiais estabelecidos, entre arranco, arremesso e total. Ele disputou as categorias até 56kg, até 60kg, até 62kg e até 64kg.
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