Jogos Centro Americanos e do Caribe

Muito antes dos Jogos Pan-americanos, criados em 1951, já existia um campeonato poliesportivo que reunia os países do continente: Os Jogos Centro Americanos e do Caribe, que tiveram sua primeira edição em 1926, no México, reunindo apenas três países e oito esportes. Quatro anos depois, em Cuba, já foram oito países em 10 esportes. A 21ª edição do evento ocorreu em 2006, em Cartagenas, na Colômbia, com quase 6000 atletas, com 32 países e 37 esportes.

A 22ª edição do evento está prestes a começar. Amanhã, sexta-feira, acontece a cerimônia de abertura da competição que ocorre em Mayaguez, em Porto Rico.

Muitos são os destaques da competição, na qual os países levam suas principais estrelas. José Juan Barea, por exemplo, jogador do Dallas Mavs, comandará o time de Porto Rico de basquete na competição e é porta bandeira da delegação da casa que contará com 670 atletas.

Os cubanos são, tradicionalmente, a principal força do evento. Na história, são mais de 3000 medalhas conquistadas, 1625 de ouro. Porém, não participam da edição de 2010, pois seu comitê alega que os atletas não terão segurança para a disputa do evento, já que Porto Rico pertence ao rival histórico, os EUA. É a segunda vez no século que o país desiste do torneio, já que também desistiu da disputa de 2002, em El Salvador.

Sem Cuba, os mexicanos são os favoritos para o título de mais medalhas na competição. São mais de 600 atletas, comandados pelo porta-bandeira Oscar Valdez, do caratê. Além dele, os mexicanos contam com o canoista Cristoban Quirino, um dos melhores do mundo na canoa, a medalhista mundial Paola Soarez, dos saltos ornamentais.

Quem vai brigar com os mexicanos são os venezuelanos e colombianos. Os colombianos, terceiro colocados na última edição do evento, vêm empolgados depois da conquista dos Jogos Sul-Americanos com mais de 144 ouros e podem repetir o sucesso. Estão com a equipe completa na patinação e no boliche, o que já tem tudo para render muitas medalhas, além da ginástica artística, capeteneada pela porta-bandeira Natalia Sánchez..

Os venezuelanos apostam em 520 esportistas para buscar a liderança do quadro. A porta bandeira é a campeã pan-americana de esgrima, Mariana Gonzalez. ALém disso, estão com time forte no judô e levantamento de peso.

Os porto riquenhos, tem 258 ouros nma história e são quinto colocados no quadro histórico( Atrás de Cuba, México, Venezuela e Colômbia) tentam brigar para entrar entre os três primeiros nesse quadro. É difícil, mas apostam na ginástica masculina, nos esportes coletivos e no boxe.

É um evento grande, que vale a pena ser acompanhado. O blog fará do evento no twitter e algumas vezes aqui no blog.

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