Histórias Olímpicas - Lawrence Lemieux

Em 1988, durante as Olímpíadas de Seul, Lemieux abandonou temporariamente a prova em que competia, a classe finn da vela, quando estava em segundo lugar para socorrer dois companheiros de regata de outro barco que haviam caído ao mar. Com isso, tornou-se impossível regressar à competição a tempo de lutar pela vitória, mas o júri atribuiu-lhe o segundo lugar, algo que todos os competidores aceitaram e aplaudiram. Recebeu a Medalha Pierre de Coubertin das mãos de Juan Antonio Samaranch, com elogios de desportivismo, auto-sacrifício e coragem, personificando o ideal olímpico.

Em 24 de setembro de 1988, a concorrência estava em andamento na vela Pusan, na Coreia do Sul a 450 quilômetros da capital de Seul. As condições para velejar estevam inesperadamente se tornando perigosas. Os normais ventos de quinze estavam escalados a 35 nós. As águas estavam jogando havoc com barcos e tripulações. Na categoria 470, dois marinheiros a equipe de Singapura, Joseph Chan e Shaw Sua Siew, foram jogados na água, sofrendo lesões e não conseguiam mexer seu barco. A situação estava perigosa.

Velejar sozinho perto do meio ponto em sua corrida na classe Finn claro, Lemieux foi, então, em segundo lugar no presente da regata, com uma boa chance de ganhar uma das medalhas. Mas ainda assim, Lemieux imediatamente tomou medidas, esquecendo a sua própria medalhae velejar em direção Joseph Chan na classe 470. Como o canadense foi arrastando Chan a bordo, o seu próprio barco começou a encher com água. Com o sucesso ao resgatar Chan, Lemieux imediatamente liderado na direção dela Siew Shaw, que foi agarrado tenazmente à sua derrubada barco. Mas para Lemieux vitória era impossível. Ele esperou por uma patrulha oficial barco para chegar a ele, em seguida, transferiu os dois homens. Lemieux, em seguida, continuou na sua prova, mas a perda de tempo durante a operação de salvamento colocá-lo fora de discórdia. Ele terminou em 22º. Uma corrida que começou com 32 barcos.

Logo após a corrida, a história do resgate chegou ao júri do Internacional Yacht Racing Union. Eles decidiram por unanimidade que Lemieux deve ser atribuído o segundo lugar, para isso, a posição em que ele foi quando ele foi para a ajuda da tripulação Singapura.

A Medalha Pierre de Coubertin é uma honraria humanitária concedida pelo Comitê Olímpico Internacional a atletas que demonstrem alto grau de esportividade e espírito olímpico durante a disputa dos Jogos e tem o seu nome em homenagem ao criador dos Jogos Olímpicos modernos, Barão Pierre de Coubertin.
Diferente das medalhas de ouro, prata e bronze, esta medalha - que é toda feita de ouro - não tem relação com o desempenho técnico do competidor, mas com suas qualidades morais e éticas e a demostração do mais puro espírito esportivo em situações difíceis ou inusitadas acontecidas durante as disputas.

Por este motivo, a Medalha Pierre de Coubertin é considerada pelo COI como sua mais alta honraria, tendo sido outorgada até hoje apenas a alguns atletas que participaram das Olímpiadas, dois deles post-mortem: o canadense Lawrence Lemieux, o alemão Lutz Long, o tcheco Emil Zátopek, o brasileiro Vanderlei Cordeiro de Lima e o austríaco Hubert Raudaschl