O Tênis de mesa brasileiro vive uma mistura de sensações. Uma que saboreia uma nova geração, que já não é tão nova assim, com a presença dos atuais melhores brasileiros no ranking, Thiago Monteiro e Mariany Nonaka, com uma força ainda forte dos veteranos Hugo Hoyama e Ligia Silva, participantes de várias edições dos Jogos Olímpicos.
Atualmente, se pegarmos os resultados mais recentes, Hugo e Ligia não são os melhores do Brasil. Hugo não se classificou para a prova individual de Pequim, enquanto Ligia não foi para as olimpíadas. No ranking mundial, entretanto, Ligia Silva é a melhor entre as mulheres, em 246º, ao contrário do que aconteceu com Hugo Hoyama, que está atrás de Thiago, 70º, na 143ª posição.
Hugo virou uma lenda do tênis de mesa brasileiro e tem um currículo invejável. São nove medalhas de ouro pan-americanas e cinco participações olímpicas, a de 1996 sendo a melhor terminando na nona posição. O nome dele é sinônimo de tênis de mesa no Brasil, já que ele está há quase 20 anos na seleção brasileira. O comentarista de ESPN Brasil, Marcos Yamada, acha que Hugo continuar na seleção é uma perda de tempo: "Só acho uma pena que o atleta Cazuo não tenha ido para as olimpíadas, pois com 23 anos ele teria aprendido bastante para quem sabe em 2012, com 27 anos, realizar algo de concreto. Agora, em 2012 ele vai para ter a experiência e ficar impressionado com glamour e tentar algo em 2016 com 31 anos? Perdemos tempo" disse, referindo-se a convocação de Hugo Hoyama para as olimpíadas.
Nos Jogos Olímpicos de Pequim, o primeiro que a competição por equipes foi disputada, o Brasi conseguiu a classificação por ter vencido o campeonato latino americano de 2008. Porém, no evento, apesar de boas vitórias, uma de Hugo Hoyama contra o atleta número 10 do mundo e outra de Thiago Monteiro frente ao campeão olímpico de 2004, o Brasil perdeu os três confrontos e ficou na última posição em seu grupo. No individual, Thiago caiu na segunda rodada( ficou de bye na primeira) e Gustavo Tsuboi venceu um jogo mas caiu na segunda rodada. Entre as mulheres, Mariany Nonaka ficou na primeira rodada.
Neste fim de semana que passou, o Brasil confirmou sua força na America Latina ao vencer o campeonato latino americano por equipes masculino, mesmo sem a presença dos principais atletas, Thiago e Gustavo, que estavam na Alemanha disputando um aberto em que caíram nas quartas-de-finais. Entre as mulheres, a equipe demonstrou vontade mas ficou na terceira posição, vencendo no dia seguinte a competição de duplas. Lembrando que no Pan de 2007, o time ficou nas quartas-de-final.
Os principais atletas do Brasil não estão mais no país e sim na Europa. Thiago Monteiro e Gustavo Tsuboi estão em clubes franceses, enquanto as brasileiras Mariany Nonaka, Carina e Claudia estão respectivamente na Austria, Croácia e Holanda. O técnico da seleção masculina, Lincon Yasuda, não acha isso ruim: Condições técnicas nós temos, conhecimento também. Todos esses atletas foram criados no Brasil e são competitivos. A diferença é que na Europa e na Ásia são os campeonatos e os Jogos de Liga. Os melhores do mundo estão reunidos. Então, para manter o foco e alto nível, é preciso ficar junto dos melhores. Mas, eles partiram já com um alto nível técnico, o que é fruto da escola brasileira"
Na base, o Brasil recuperou recentemente a hegemonia no sul-americano juvenil, vencendo a competição disputada na semana passada. No ano passado, entretanto, no mesmo ano em que perdemos o sul-americanos, nos sagramos campeões latino americanos da categoria: " O Brasil vai continuar sendo forte e competitivo como sempre foi. Perdemos um ou outro torneio na categoria de vez em quando, mas não é motivo para grande preocupação" afirma Lincon, técnico da seleção brasileira.
Outra parte marcante do tênis de mesa é a naturalização de chineses, que não conseguem vagas para grandes competições defendendo seu país, e por isso vão para novas nações em busca de poder disputar os grandes campeonatos, como o caso de argentinos e dominicanos. O Brasil, entretanto, não usa esse artifício, se limitando a apenas a usar atletas que são decendentes de orientais, como caso de Hugo Hoyama, Gustavo Tsuboi, Mariany Nonaka, etc...
Os planos para 2009 já começaram a ser traçados. Os títulos latino americanos adulto e sul-americanos já vieram. Agora, o principal objetivo da temporada é o mundial de Yokohama, a ser disputado no próximo dia 28 de abril.
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